液压缸是将液压能转变为机械能的、做直线往复运动（或摆动运动）的液压履行元件。它结构简单、作业牢靠。用它来完成往复运动时，可免去减速设备，并且没有传动空隙，运动平稳，因此在各种机械的液压系统中得到广泛使用。液压缸输出力和活塞有用面积及其两头的压差成正比；液压缸基本上由缸筒和缸盖、活塞和活塞杆、密封设备、缓冲设备与排气设备组成。缓冲设备与排气设备视详细使用场合而定，其他设备则必不可少。