广义的家具是指人类维持正常生活、从事生产实践和开展社会活动必不可少的一类器具。 狭义家具是指在生活、工作或社会实践中供人们坐、卧或支撑与贮存物品的一类器具。
无论从广义的角度讲,还是从狭义的角度讲,[3]都承载着文化,有着丰厚的历史文化内涵。相对于一般日用家具来说,传统家具、红木家具的文化价值往往高于其实用价值。 然而,令人遗憾的是,长期以来在人们的观念中一直把家具只当作一种实用品来看待,因而埋没了家具的意义和价值,自然也在一定程度上阻碍了家具的发展。这种偏向更是在家具的鉴赏收藏方面造成了很大损失。
直至近几十年,随着经济的发展、社会的进步、人民生活水平的提高和文化素质的普遍提高,人们才逐步认识到家具中所蕴涵的文化艺术价值,使家具的收藏鉴赏成为一种潮流,使家具研究成为一门学问,也迎来了家具发展的春天。